Existuje mnoho názorov na to, ako a kedy začať dieťa učiť chodiť na nočník. Aj napriek tomu, že ide o veľmi individuálnu zručnosť existuje zopár univerzálnych rád, ako toto obdobie zvládnuť.
Naučiť sa používať nočník je postupný proces, na ktorého počiatku je neurologický vývoj, ktorý dospel do bodu, kedy dieťa vie ovládať močový mechúr a svaly konečníka. Deti teda neučíme chodiť na nočník, len im s tým v okamihu, keď sú už pripravené, pomôžeme. Záleží najmä na vyspelosti nervového systému, ktorá sa môže u jednotlivých detí značne líšiť. Tento proces urýchliť nemôžete. Ak pochopíme, čím sa riadi vývoj detí, môžeme pre ne pripraviť správne prostredie a podporovať ich. Od narodenia do osemnásteho mesiaca sa bunky nervového systému pokrývajú myelínom, čo je látka, ktorá umožňuje efektívnejší prenos impulzov z bunky do bunky v celom nervovom systéme. Vďaka tomu sa dojčatá a batoľatá postupne učia lepšie ovládať a koordinovať svoje pohyby rovnako ako aj svaly konečníka či močový mechúr. Každé dieťa je individuálne a predtým, ako ho začneme privykať na nočník treba zohľadniť viacero faktorov:
Pamätajte, že ak vaše dieťa vôbec neprejavuje záujem o nočník, či na ňom nevydrží sedieť, kým nevykoná potrebu, nie je pripravené. Nemá zmysel dieťa zabávať hračkami, knihami, či inak, kým neurobí svoju potrebu. Dieťa takto samo nepochopí, čo sa od neho očakáva a nebude sa tak skoro samo pýtať na nočník.
Ľahká dostupnosť. Keď sa rozhodnete, že je správny čas, je dobré pripraviť také podmienky, aby vaše dieťa chodilo samo na nočník podľa potreby, či už je deň alebo noc, takže sa uistite, že má z vlastnej postele voľný prístup k nočníku.
Žiadne rozptýlenia. Vyhnite sa nočníkom, ktoré blikajú, hrajú, robia rôzne zvuky či poskytujú akúkoľvek inú formu zábavy, pre deti to je zbytočné rozptýlenie, ktoré nijak nepomôže.
Vhodné prostredie. Umiestnite nočník do kúpeľne. Aj keď sa môže zdať výhodné mať jeden nočník v obývačke, jeden v spálni a jeden v kuchyni, dieťa sa z toľkých možností cíti zmätené. V konečnom dôsledku učíte dieťa chodiť na toaletu, takže by od začiatku malo používať jedno vhodné miesto ako je záchod alebo kúpeľňa.
Jednoduché oblečenie. V priebehu učenia obliekajte dieťa tak, aby sa mohlo (ideálne samo) rýchlo a ľahko vyzliecť: nohavice a tričká sú pre tento účel omnoho vhodnejšie ako overaly, dupačky, či body. Odporúča sa používať hneď od začiatku spodnú bielizeň.
Dodržujte konzistentnosť. Ak raz začnete tréning chodenia na nočník, nevracajte sa k plienkam (samozrejme okrem noci). Ideálne je preto začať v lete, kedy sa dajú ľahko odstrániť následky nehôd. Dieťa pociťuje obrovský zmätok, ak raz môže vykonávať potrebu do plienky, (napríklad pretože cestuje) a inokedy nie, keď si vyjdete len na prechádzku von. Dieťa nevidí žiaden rozdiel a len ťažko mu vysvetlíte, že hoci pár dní predtým plienku nemalo, zrazu ju má a môže ju použiť pre vykonanie potreby. Vytrvajte vo svojom odhodlaní a neprerušujte tréning.
Schopnosť dieťaťa zostať suché počas spánku sa vyvíja o dosť neskôr. Počas spánku spomaľuje dospelý mozog produkciu moču a “zamyká” zvierače; deti však dosahujú takúto fyziologickú vyspelosť v rôznom veku, ale priemerne až medzi tromi a šiestimi rokmi. Dovtedy nemajú nad nočným močením žiadnu kontrolu. Niektorí rodičia sa rozhodnú dieťa počas noci budiť, iní pokračujú v používaní plienok. Nič nenasvedčuje tomu, že by niektorá metóda bola lepšia alebo vhodnejšia – závisí teda na vašej preferencii. V každom prípade by sa k nočnému pomočovaniu malo pristupovať s pochopením a rodičia by sa mali vyvarovať akýmkoľvek trestom alebo obviňovaniu.